Los extintores tienen la capacidad de funcionar durante muchos años, pero esto no significa que puedan durar para siempre. Pero, ¿cómo puede saber cuándo uno es demasiado viejo y necesita ser reemplazado? Discutimos la respuesta a continuación.
¿Caducan los extintores de incendios?
Sí, todos los extintores caducan en algún momento. Los extintores no duran más de 10-15 años., independientemente de qué tipo sean, o qué agente de incendio contengan. esto es principalmente debido a la pérdida de carga que ocurre con el tiempo. El gas comprimido en el extintor puede tener fugas y agotarse con el tiempo. Los sellos pueden debilitarse, permitiendo que los gases presurizados se filtren. Otros agentes presurizados se volverán más sólidos con el tiempo, como es el caso del fosfato de amonio. Si esto sucede, el extintor de incendios se vuelve esencialmente inútil.
Existen múltiples factores que determinan cuánto tiempo dura un extintor de incendios fuera de su vida útil proyectada:
- Tipo o clase de extintor de incendios.
- Entorno de almacenamiento
- Con qué frecuencia se inspecciona
- Cada cuanto tiempo se recarga
Los extintores de incendios recargables de alta calidad que cumplen con las normas de rendimiento pueden durar varias décadas si reciben un buen mantenimiento.
Fechas de vencimiento del extintor de incendios
Lo más probable es que los extintores no tiene fecha de caducidad estampados en ellos o en la etiqueta. Sin embargo, esto no significa que durarán indefinidamente. Hay algunas cosas que pueden hacer que un extintor de incendios se vuelva menos funcional o incluso que no funcione con el tiempo. Ni el cilindro ni el contenido tienen fechas de caducidad oficiales en la mayoría de los casos.
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NFPA – Fecha de vencimiento del extintor de incendios
La NFPA 10 – Norma para extintores de incendios portátiles no establece ningún requisito para las fechas de vencimiento del extintor de incendios. El extintor solo necesita cumplir con los requisitos de mantenimiento y prueba hidrostática de la NFPA para que se considere utilizable. Sin embargo, esto solo se aplica a los extintores de incendios recargables.
Los extintores de incendios no recargables pueden durar hasta 10 años después de la fecha de fabricación antes de que sea necesario reemplazarlos.
OSHA - Fecha de vencimiento del extintor de incendios
OSHA 1910.157 – Extintores de incendios portátiles – no proporciona ninguna información sobre las fechas de caducidad de los extintores de incendios.
Dónde encontrar la caducidad del extintor de incendios
Verifique la fecha de fabricación del extintor de incendios para saber cuándo llegará al final de su vida útil proyectada. Puede encontrar la fecha de fabricación (en formato anual de 4 dígitos) junto al logotipo de Underwriter's Laboratory (UL) cerca de la parte superior de la etiqueta trasera.
Solución: verifique las fechas de mantenimiento
Un registro de mantenimiento puede estar en la etiqueta del extintor de incendios. Si la última fecha de mantenimiento fue hace 10 años (o más), es posible que el extintor de incendios no sea efectivo y deba reemplazarse. Si lo mantiene, es posible que no esté a la altura de la tarea de apagar un incendio si ocurre uno.
Longevidad del extintor de incendios desechable versus recargable
Los extintores desechables duran entre 5 y 15 años, pero se recomienda reemplazarlos antes del año 12, si es posible. Los extintores recargables deben ser recargados antes del año 10 por una empresa especializada en equipos contra incendios.
Señales de que un extintor de incendios necesita ser reemplazado
Los extintores de incendios deben reemplazarse de inmediato si nota que les suceden ciertas cosas. Estos incluyen lo siguiente:
- Una boquilla agrietada o rota
- Acumulación de residuos dentro de la boquilla
- El pasador de bloqueo ha sido manipulado o falta.
- El mango está flojo o inestable.
- La etiqueta colgante de mantenimiento está rayada (ilegible) o falta.
- La última puesta a punto o recarga fue hace 10 años en el cuadro de mantenimiento.
El manual del usuario le brindará orientación sobre cómo probar regularmente el extintor de incendios para un funcionamiento óptimo. Un indicador de calibre verde le indicará que el extintor está completamente cargado y listo para usarse.
Mantenga sus extintores de incendios en buen estado
Mantener un extintor de incendios no es difícil. Mantenerlo en un lugar seguro sin golpes o golpes puede mantenerlo en buen estado de funcionamiento. No golpee ni rompa parte del área del mango ni deje caer el extintor. Además, no tire ni arroje el extintor de incendios a nadie. Esto puede ser tentador en un entorno de trabajo acelerado o en una situación de emergencia.
Almacenamiento de su(s) extintor(es) de incendios
El almacenamiento adecuado de los extintores de incendios es clave para mantenerlos en funcionamiento y brindarle acceso a ellos durante las emergencias. Estos son los mejores lugares para guardar un extintor de incendios:
- cocina o despensa
- Garaje
- Cuarto de lavado
- Cerca de un calentador, chimenea o estufa
- Taller
- Oficina
- Cualquier instalación industrial
Es importante no colocar un extintor de incendios demasiado cerca de las fuentes de calor, pero sí lo suficientemente cerca para acceder a ellas en caso de que se produzca un incendio. Es necesario mantener al menos un extintor en cada piso de la casa o lugar de trabajo. La cocina es donde comienza la mayoría de los incendios domésticos, así que asegúrese de tener al menos un extintor de incendios allí.
El cuarto de lavado es otro lugar donde a menudo se inician incendios en las casas debido a la secadora. La secadora puede generar altas temperaturas que pueden encender la trampa de pelusas que se acumula en la máquina. Se recomienda vaciar la pelusa con la mayor frecuencia posible para minimizar este riesgo.
Las oficinas y las instalaciones industriales tienen grandes cantidades de cableado, electrodomésticos y máquinas que pueden provocar incendios eléctricos. Por lo tanto, es necesario tener varios extintores en cada piso para ayudar a mantener el lugar de trabajo libre de incendios.
Una forma importante de mantener sus extintores de incendios duraderos es almacenarlos en los entornos adecuados. Esto significa lejos de la radiación ultravioleta, el viento, el polvo, la exposición al sol o el agua de lluvia. Los extintores de incendios están hechos principalmente de metal, por lo que se enfrentan a la posibilidad de oxidación y corrosión. Los lugares polvorientos o sucios también pueden afectar la capacidad del extintor para funcionar correctamente.
¿Mi antiguo extintor de incendios sigue siendo bueno?
Los extintores de incendios tienen una expectativa de vida promedio de aproximadamente 5 a 12 años. La fecha de fabricación le indicará la antigüedad del extintor de incendios y puede encontrarla en la placa de identificación UL del extintor de incendios. Incluso si un extintor de incendios tiene menos de 10 años, aún requiere algo de mantenimiento y puede tener pequeñas cantidades de daños sostenidos. Esto puede incluir una disminución de la presión debido a la filtración lenta de gases con el tiempo.
Cómo extender la vida útil de un extintor de incendios
Hay formas de prolongar la vida útil de un extintor de incendios más allá de los 12 años. Esto se puede lograr comprando solo extintores de incendios de muy alta calidad con reputación de confiabilidad y robustez. Mantener los extintores de incendios en buen estado también es otra forma de lograrlo.
Mantenimiento de extintores de incendios
Como se indicó anteriormente, mantener un extintor de incendios en funcionamiento significa realizar inspecciones y mantenimiento regulares.
Realización de inspecciones mensuales
Las inspecciones mensuales son clave para estar al tanto del estado de sus extintores de incendios en su hogar, oficina u otras instalaciones de trabajo. Este proceso incluye la verificación de todas las partes del extintor, tales como:
- La cáscara
- Manguera
- Boquilla
- La cerradura y la llave
- Soporte de montaje en pared
- El manómetro superior
Cualquier pequeña fisura o pieza suelta debe ser revisada y reparada por usted mismo o por un profesional. Si el extintor de incendios está demasiado deteriorado, considere desecharlo y comprar uno nuevo.
La parte más fácil de revisar del extintor es el indicador de presión superior. Si está en verde, el extintor está listo para usar. Si la aguja está en el área roja o blanca, se recomienda hacer reparar el extintor de incendios. Es posible que los extintores de incendios más antiguos no tengan un indicador de presión. Si este es el caso, hágalo reparar o considere reemplazarlo con un modelo más nuevo.
Hacer una prueba hidrostática
Una prueba hidrostática puede indicarle si el extintor de incendios tiene presión u otros problemas estructurales generales. Este proceso incluye llenar el extintor de incendios con 120-150 PSI más que la capacidad del extintor de incendios. Esto ejerce presión sobre el vaso que puede revelar cualquier malformidad.
Tener una inspección profesional
Una inspección profesional una vez al año puede guiarlo para decidir si el extintor debe ser reemplazado o no. Puede encontrar un extintor profesional en línea y le cobrarán entre $ 15 y $ 30, según su área.
¿Recargar o reemplazar?
Mucha gente no sabe que realmente puede recargar, o recargar los extintores después de haberlos usado. Sin embargo, no todos los extintores se pueden recargar. Los extintores de incendios recargables pueden ser recargados por un profesional local cuando están bajos o vacíos.
El tamaño del extintor de incendios importa
Los extintores grandes son excelentes para recargar porque esto cuesta menos que comprar uno nuevo. Los costos de recarga oscilan entre ~$10 y ~$55 dependiendo del tamaño y peso del extintor. Un nuevo extintor de incendios de químico seco ABC de 20 libras puede costar ~$130 frente a la mitad (o menos) de recargarlo.
Haga que un profesional de incendios capacitado inspeccione el extintor de incendios si muestra signos de daño. Si un extintor de incendios viejo pasa la inspección, se puede volver a llenar de manera segura, ahorrándole dinero en comparación con la compra de uno nuevo.
Eliminación adecuada del extintor de incendios
Si decide comprar un nuevo extintor de incendios, asegúrese de desechar o reciclar los viejos de la manera correcta. Esto significa llevarlo al departamento de bomberos local o al depósito de recolección de desechos peligrosos. Los extintores de incendios no deben tirarse en los contenedores de basura o reciclaje estándar. Tenga cuidado con la forma en que desecha los extintores de incendios usados. Incluso los gastados todavía tienen sustancias químicas peligrosas bajo presión que podrían hacer que exploten si otra persona los manipula en algunas circunstancias. Incluso puede haber ordenanzas locales que exijan que los extintores de incendios viejos o usados se eliminen de cierta manera.